Albies slaat honkballers met homerun naar zege op Nicaragua

MIAMI - Ozzie Albies heeft de Nederlandse honkballers met een indrukwekkende homerun aan een zege op Nicaragua in de World Baseball Classic geholpen (4-3). Hij sloeg bij een achterstand van 3-1 zichzelf en twee ploeggenoten in de laatste inning binnen. De wedstrijd was meteen voorbij.

Albies werd na zijn homerun bedolven door zijn opgeluchte ploeggenoten. Bij een nederlaag was Oranje nagenoeg uitgeschakeld geweest, na het verlies van vrijdag tegen Venezuela (6-2). Nu is er nog hoop. Oranje speelt zondag tegen de Dominicaanse Republiek, de torenhoge favoriet voor de groepswinst. Israël is dinsdag de laatste tegenstander in de poule. De beste twee teams gaan naar de kwartfinales.

Nederland verloor in de achtste inning bij een gelijke stand (1-1) de controle over de wedstrijd. Lars Huijer, spelend bij de Pirates in de Nederlandse competitie, kreeg een homerun en twee punten tegen. Die schade leek te groot om nog te kunnen repareren, totdat Albies met twee ploeggenoten op de honken genadeloos toesloeg.

Zeventien pitchers

De ruim 15.000 fans van Nicaragua waren voor het eerst stil na de uithaal van Albies. De honderden fans van het Koninkrijksteam vierden feest. Bondscoach Andruw Jones heeft zeventien pitchers meegenomen naar Miami. Nederland dreigde net als tegen Venezuela te verliezen omdat het slordig met de kansen omging en te weinig pitchers van hoog niveau had. Nederland verloor van Venezuela omdat pitcher Jaydenn Estanista in de vijfde inning zijn zenuwen niet onder controle kreeg. Nu leek Huijer zijn ploeg onbedoeld te benadelen. Oranje had tegen Nicaragua te vaak drie man op de honken zonder te scoren.

Jaitoine Kelly, het broertje van Antwone, was de startende pitcher van Nederland. Met zijn achttien jaar en 251 dagen vestigde de jongere broer van Antwone een record. Hij mag zich de jongste startende pitcher op het WK noemen. Met zijn 1,91 meter en 116 kilo was hij een imposante verschijning op de heuvel. Hij wierp zijn ballen soms met snelheden boven de 150 kilometer per uur en maakte bij een stand van 0-0 plaats voor Kevin Kelly, die geen familie van hem is.

Nederland kwam op voorsprong in de derde inning toen de pitcher slagman Ozzie Albies raakte en Xander Bogaerts van het derde naar het vierde honk kon lopen. Nicaragua kwam op gelijke hoogte (1-1) en in de achtste inning door een homerun op voorsprong. Oranje leek geslagen, totdat Albies met de laatste slag van de wedstrijd verwoestend uithaalde.

◄ Het wantrouwen tegenover VVD-minister Eelco Heinen is groot bij andere...

Half miljoen vluchtelingen in Libanon door geweld ►